Solter
КОД ДОСТУПА
Автор: Solter
Бета: Сэвориан Эммиарш, Deserett
Фэндом: Ориджиналы
Рейтинг: NC-17
Жанры: Слэш (яой), Ангст, Драма, Мистика, Hurt/comfort, AU
Предупреждения: Насилие, Нецензурная лексика, Мэри Сью (Марти Стью)
Размер: планируется Макси
Часть 17.
Опьянение его совсем не брало, как будто после выздоровления Эштон перестал поддаваться любым влияниям, будь то вирусы, медикаменты или объемные проценты в винных бутылках. Он допивал уже вторую, первая, пустая и опрокинутая на бок, валялась под стеной, служа пепельницей - курить тоже можно было сколько душе угодно...
With air still cold and patience thin,
I pulled you closer - underneath the skin
I pulled you closer - underneath the skin
Опьянение его совсем не брало, как будто после выздоровления Эштон перестал поддаваться любым влияниям, будь то вирусы, медикаменты или объемные проценты в винных бутылках. Он допивал уже вторую, первая, пустая и опрокинутая на бок, валялась под стеной, служа пепельницей - курить тоже можно было сколько душе угодно.
Эштон сидел на теплой крыше за своим окном, с сигаретой в одной руке и стаканом в другой. Гитару он тоже вынес наружу, но она стояла без дела, прислоненная грифом к кирпичной стене дома, и служила декорацией для создания уютной атмосферы. Эрика всегда удивляло то, как Миллер носится с этой гитарой, но он никогда и не думал спросить, откуда она взялась и почему Эш так сильно ее любит. Вместо этого Эрик спрашивал о другом:
- Ты о чем думаешь?
- Сам знаешь, - Эштон обернулся, мельком глянул на Эрика, потом на его стакан, который оказался почти полным, потому что Эрик иммунитетом к алкоголю не обладал и посреди дня совсем не хотел напиться. - А еще о том, что надо выгулять Бигля.
Эрик устало скривился, зная, что гулять с собакой придется ему - какая-то странная традиция говорила, что если кто-нибудь приходит к Эштону в гости, ему обязательно нужно провести время с псом, да еще и так, чтобы с пользой, а Эрик появлялся в этой квартире каждый день. Последнее время он старался приходить тогда, когда Эштон уже возвращается с прогулки, но тот, уловив связь, понемногу начал смещать свой собственный график. Эрик думал, что Миллер делает это не специально, а скорее инстинктивно.
- Попозже, - нехотя отозвался Эрик, от нечего делать поднося стакан к губам. - Я, наверное, завтра не приду…
Он говорил это с расчетом на то, чтобы заставить Миллера хотя бы еще раз посмотреть в глаза - и почти не прогадал. Эштон повернулся, вопросительно глянул на Эрика, но поторапливать с объяснением не стал, что совсем взбесило парня, заставило его высказать то, на что бы он иначе не решился.
- Ну а что такое, ты сидишь здесь целыми днями, ничего не делаешь, только вливаешь в себя это дерьмовое пойло и почти не разговариваешь! Я нужен, по-моему, только чтобы кормить твою собаку, разве не так?
- Не так…
- В самом деле?! - Эрик резко поднялся и в сердцах швырнул стакан об бетон, стекло разлетелось на осколки, а вино осталось красным разводом, блестящим, будто свежая кровь. - Просто удивительно, что ты так в этом уверен. А мне-то казалось, что ты просто чувствуешь себя потерянным, когда все твои друзья разъехались, кроме меня… Ах да, я же не настоящий твой друг. Я ухожу.
Было бы чем - он бы сплюнул, но во рту, как назло, пересохло, так что Эрик круто развернулся и подошел к настежь распахнутому окну в комнату Эша. Он уже взялся обеими руками за нагревшийся под солнцем подоконник, как от окна его отдернул Эштон, рывком повернув к себе.
- Подожди. Ты не прав. Не совсем прав.
Парень с напускным удивлением поднял бровь. Он точно знал, что из города пару недель назад уехала Амбер, еще раньше улетела на другой континент Йона, да и Саймон после учебы вместе с Эммой поехал в горы - то ли в поход, то ли просто так. К тому же Эштон уже очень давно не видел Дирка, который хоть и обещал, что они встретятся, на связь не выходил, но о нем Эрик ничего знать не мог.
Взгляд, которым смотрел на него Эштон, заставил растерять половину былой самоуверенности, и Эрик спустя несколько секунд отвел глаза и коротко выдохнул. С тех пор как Миллер почувствовал себя здоровым, он сильно изменился - словно выше стал, перестал сутулиться и почти бросил носить очки, даже его черты лица несколько изменились, став четче и немного острее. Если раньше он мог сойти за симпатичного, то теперь Эрик с уверенностью мог назвать его красивым.
Даже чересчур красивым. Для Эрика - чересчур.
- Я кое-чем занят, просто не могу тебе всего рассказать. Я делаю это обычно ночью.
- Ты никогда не мог мне рассказать всего, - с горечью ответил Эрик. - И вот к чему это привело. Знаешь, что я бы сделал на твоем месте?
Эш с интересом рассматривал лицо Эрика, и тот счел это за предложение рассказать.
- Объяснил бы все полностью или совсем оборвал общение. И если я могу понять, почему ты не делаешь первого, то насчет последнего…
- Я не хочу прекращать общаться с тобой, - терпеливо сказал Миллер. - Потому что мы действительно друзья. А теперь перелезай внутрь, поговорим там, потому что на нас уже все смотрят.
Из нескольких выходящих в эту сторону окон действительно высовывались любопытные лица: две женщины среднего возраста и один совсем пожилой мужчина. Эрик смутился и без слов перелез через подоконник, отряхнул руки и развернулся, забирая из рук Эштона гитару и пустые бутылки.
Злость его уже немного отпустила, теперь он ощущал только легкое чувство стыда из-за того, что так нелепо сорвался. Нужно, наверное, извиниться, подобрать бы только правильные слова - какие-нибудь из тех, что не заставят Эша смотреть на него с излюбленным выражением скептицизма на лице.
- Просто не могу видеть, как ты маешься без дела, - признался Эрик, закрывая окно и усаживаясь на подоконник.
- Я жду информацию от Амбер, - Эш пожал плечами и, подтянувшись на руках, сел рядом.
- Вместо того, чтобы поехать с ней, да? Зачем ты остался в городе?
Эрик очень хотел бы услышать ответ, связанный с ним самим, но в глубине души понимал, что его личность играет в жизни Эштона и его приятелей совсем крошечную роль. И в этот раз он не ошибся.
- А собаку полностью на тебя оставить? - Эш улыбался, но Эрику было не до смеха, и Миллер это заметил. - Слушай, Эрик… Давай поговорим откровенно.
- О нет. Нет-нет-нет, - он замотал головой и спрыгнул на пол, всерьез намереваясь уйти, как обещал раньше, но Эш вновь успел его задержать, схватив обеими руками за предплечье.
- Никаких “нет”, - категорично ответил Миллер. - Уже давно пора. Не будешь же ты вечно смотреть на меня и молчать, а? Сначала я думал, что тебе хватит смелости самому обо всем сказать, но ты, черт возьми, до сих пор молчишь, и, кажется, готов молчать еще дольше. Эрик, люди должны разговаривать, потому что ты сам видел, что происходит, если они этого не делают. От этого возникают проблемы, а я совсем не хочу, чтобы у тебя они были. Потому что ты единственный, кого практически не задело… даже не представляешь, как тебе повезло. Ты, можно сказать, под счастливой звездой родился. Единственный раз, когда твоя удача дала сбой - это когда ты оказался в одной группе со мной.
- Другие люди из нашей группы тоже в порядке.
- Еще бы. Особенно Саймон, да?..
Саймон был запретной темой, и это впервые Эштон заговорил о нем. Эрик пристально всматривался в его лицо, ловя все эмоции, что на нем отражались, но Миллер слишком хорошо контролировал себя, чтобы хоть что-нибудь выдать.
- Что с ним? - осторожно спросил Эрик.
- Не знаю, он не выходит на связь, а мы и вовсе говорим не о нем. Эрик, он - человек конченый. И я тоже, и Амбер, и еще много других людей, но тебя среди них нет, понимаешь ты это? - Эш слегка встряхнул друга за плечи, будто пытаясь заставить соображать. - Ты должен радоваться, а не соваться в яму со змеями, надеясь на удачу.
- Но ведь опасности больше нет, если кто-то разбил ту штуку.
- Хотел бы я в это верить.
Эрик кивнул, глядя поверх плеча Эштона за окно, на верхушки кленов и голубое небо. Все он отлично понимал, и инстинкт самосохранения уже давно требовал перевестись в другую группу или другой университет, но Эрик не мог так поступить. Ему слишком нравилось быть причастным к чему-то большему, чем студенческая жизнь, и руки Эша на плечах ему тоже нравились.
- Дай мне немного времени это обдумать, - наконец попросил он, нехотя снимая с себя чужие ладони.
- Ладно. Так ты завтра зайдешь?
- Зайду.
Эрик не сомневался, что придет сюда снова, пускай ему придется выгуливать Бигля, кормить его и даже купать, но он не мог предполагать, куда заведут его перипетии ночных размышлений.
Чувство уверенности в противоположных вещах не часто преследовало Эштона, но утро следующего дня ознаменовалось именно этим. Он, только-только проснувшись, уже почувствовал, что вчера что-то пошло не так, сбилась сложившаяся схема, а это значит, что Эрик не появится. Может быть, позвонит, хотя страсти к разговорам по телефону за ним не наблюдалось, так что скорее уж он напишет сообщение. Придумает какие-нибудь важные дела, которые никак не отложить, а потом выключит мобильник, чтобы Эш не смог набрать его, как только это прочтет. Его можно будет легко понять, ведь Эрик отдает Миллеру гораздо больше, чем получает взамен, а терпеть такие потребительские отношения будет далеко не каждый.
Несмотря на эту уверенность, первую половину дня Эштон ждал. То и дело ему казалось, что он слышит знакомые шаги на лестнице, и даже когда пришлось выйти погулять с собакой, Эш не отходил далеко от подъезда, чтобы видеть входную дверь.
После обеда, когда от Эрика не было ни звонка, ни сообщения, а Эш успел разозлиться, обидеться и обеспокоиться поочередно, он не выдержал и собрался звонить сам, однако телефон Эрика оказался выключенным.
- Я практически не сомневался! - обращаясь к Биглю, воскликнул Миллер, не дозвонившись ни со второй, ни с пятой попытки. - Наш друг Эрик не оставляет нам выбора, правильно я говорю? А я не оставлю его тебе, - он потрепал Бигля за ухом и закончил: - Ты останешься дома.
Пока Эштон собирался, его мысли сосредоточились вокруг странных изменений в поведении: раньше он только обрадовался бы из-за того, что Эрик начал действовать разумно и решил сокращать общение с Эштоном, но сейчас парень мало того что волновался за друга, так еще и чувствовал себя одиноким без его компании. Непривычно было признавать, что Эрик оказался прав, но теперь, когда Миллер его правоту видел, он собирался многое изменить.
Рядом с домом Эрика Миллер объявился под вечер. Припарковавшись напротив двери в подъезд, попробовал позвонить по телефону, но когда это не удалось, начал изо всех сил сигналить почти непрерывными гудками. Соседям Эрика звуки не слишком нравились - то и дело кто-то высовывался из окна и грозил вызвать полицию, но Эш только извинялся, а через секунду снова включал гудок.
Спустя десять минут он уже начал догадываться, что Эрика может не быть дома. Но еще до того, как Миллер поверил в эту мысль, с одного из верхних этажей раздался голос:
- Ладно, перестань, я сейчас спущусь!
Торжествующе улыбнувшись, Эш отпустил кнопку, еще раз прокричал “Извините!” особенно любопытной женщине со второго этажа, и постарался убрать чересчур довольное выражение со своего лица. Разговор с Эриком не обещал быть легким, но почему-то Эштон замечательно себя чувствовал и больше ни капли не волновался.
- Эш, - Эрик вышел на улицу, на ходу поправляя футболку у пояса, - слушай, насчет сегодня…
- Молчи уже, - улыбнувшись, Эш оборвал его посередине фразы и подал на вытянутой руке ярко-желтый шлем. - Это тебе. Поехали, покатаемся.
- Откуда он у тебя? - со смешанными чувствами разглядывая шлем, спросил Эрик.
- А ты поверишь, если я скажу, что купил?
- Для меня?
- Для тебя. Сам наденешь или тебе помочь? Торопись, некоторые твои соседи очень хотят проколоть мне шины, я уверен.
- Моя мама тоже была бы не против, - Эрик надел шлем, повертел головой, проверяя, как он держится, и сел на мотоцикл, вцепившись ладонями в держатели. - Куда мы?
- Так, за город. Держись покрепче, мистер Лимон.
Эш сразу набирал скорость, наклоняясь ниже и выжимая газ так, будто находился на треке с идеально гладким асфальтом. Он мчал по городу, пытаясь обогнать закат, и лишь немного снижал скорость для скольжения на поворотах. Светофор на последнем перекрестке начал мигать, но Миллер ловко подрезал один из автомобилей и под громкий мат, утонувший в реве мотора, унесся дальше. Скоро город остался позади, а по сторонам ровными стенами выстроились стволы деревьев, сливающиеся в одну сплошную линию. Только когда линия из зеленой превратилась в коричневую - деревья стали выше и толще - Эштон сбавил ход, а вскоре свернул на грунтовую дорогу, по которой невольно вынужден был ехать медленно и осторожно.
Когда кроме шума двигателя стал слышен звук падающей воды, Миллер остановился, заглушил мотор и как ни в чем не бывало стянул с головы шлем.
- Почти на месте, - объявил он, приглаживая взлохмаченные волосы. - Ты как, в норме?
- Не знаю, - Эрик спустил ногу вниз, перекинул вторую через байк и тут же пошатнулся, хватаясь рукой за нижнюю ветвь дерева. - Куда же ты так спешил? На тот свет?
- Подумал, что тебе надо немного проветриться. Ох, ты не замерз? Похоже, ты весь дрожишь.
Эрик расстроенно дернул плечом в ответ на улыбку Эштона, положил шлем на сидение мотоцикла и вздохнул:
- В следующий раз сразу предупреждай. Я подумал, что ты так разозлился, что решил меня убить. Ну и себя заодно.
- Нет, я всего лишь хотел показать тебе одно место до темноты.
Махнув рукой и позвав Эрика за собой, Миллер сошел с дороги и целеустремленно начал углубляться в лес, к приближающемуся шуму воды. Низкие ветви деревьев то и дело норовили хлестнуть по лицу, нужно было смотреть за ними и вовремя пригибаться, и одновременно глядеть под ноги, на выступающие из-под земли корни, чтобы не зацепиться и не полететь носом в землю. Эрик следил за всем этим, полностью теряя направление, но все равно полагал, что знает, где они - рядом с Эрц-Сайро, единственным водопадом в округе.
- Я думал, сюда больше никто не ходит, - когда они уже были так близко, что водные брызги оседали на руках, подал голос Эрик. - Вроде бы власти здесь все перекрыли.
- Ага, потому что всякие идиоты спрыгивали вниз во имя большой и светлой любви. Ты знаешь эту примету? Приезжает к Эрц-Сайро парочка, парень прыгает с моста прямо в водопад, и если ему удается выплыть - девушка уже не имеет права ему отказать.
- Я что-то такое слышал.
- Кажется, человека три действительно выжило.
- Из сотни?
- Около того. А потом мост разобрали от греха подальше.
Они наконец преодолели кустарник и вышли к каменистому обрыву. Он заканчивался большим бетонным камнем, еще хранящим следы металлических опор и перекрытий, некогда тянувшихся стальной паутиной моста на другую сторону реки. Эштон подошел к самому краю и уселся, свесив вниз ноги, и заговорил, перекрикивая неистово шумящую воду:
- Раньше тут были даже камеры слежения. Очень удобное место, чтобы сбросить труп. Но их сперва разбили, а затем украли.
- Мне казалось, это было еще лет двадцать назад, - с сомнением протянул Эрик, осторожно садясь рядом. Прямо под его ногами открывалась пенящаяся и клокочущая бездна, из которой кое-где выступали массивные гладкие валуны. Чуть дальше водопад превращался в гладкое озеро, а метрах в ста река истощалась в ручей и полностью уходила под землю, делая из леса сплошное болото.
- Может быть, даже больше, - согласился Эштон.
- Представить не могу, чтобы кто-нибудь отсюда прыгнул. Это же верная смерть!
- Точно. Именно поэтому я планировал приехать сюда, когда мне бы стало совсем плохо.
- Ты это серьезно? - похолодев от неожиданного признания, Эрик всем корпусом развернулся к Миллеру.
- Абсолютно. А что ты думаешь - лучше терпеть, зная, что будет только хуже? Нет, правда, если перестать мыслить категориями морали и нравственности, разве самоубийство - что-то такое ужасное? Это почти как эвтаназия. Пациент не страдает, его близкие, хотя и корят себя, но тоже испытывают облегчение. В смерти есть изрядная доля милосердия, Эрик, просто большинству людей ширма шаблонов и правил мешает это увидеть. Тебе от этого надо избавляться, раз уж ты со мной.
- Но ты ведь больше не умираешь…
- Пока что - нет. Не думаю, что этого получится избежать. Но я тебя позвал сюда не только чтобы напугать, - Миллер улыбнулся, в последний раз глянул в пенящуюся белизну у себя под ногами, а потом лег спиной на нагретую солнцем и еще не остывшую плиту и уставился в темнеющее небо, закрытое переплетением тонких ветвей.
На Эрика он не смотрел, и тот мог не таясь разглядывать Эштона, пока он продолжал говорить.
- Саймон пострадал из-за меня, и я последнее время только и думаю, как это исправить. Саманта, знаю, рассказала тебе - чтобы выйти из цепочки, нужно убить предыдущего, да? Я подумал, что мы могли бы с ее помощью и помощью Найджела найти несколько ближайших к нам звеньев. Следующую троицу. Тот, кто шел перед Евой, будет самым легким, потому что хотя Евы и нет, у нас о ней много разной информации, главное только знать, где и как искать. Кто бы это ни был - Амбер сможет убить его.
- Не слишком ли легко ты говоришь об убийстве?
- Такие времена, - Эш повернул голову и глянул на Эрика. - Ты же знаешь, что мы все и так умрем. Каждый из цепочки без Механизма обречен, так почему бы некоторым хотя бы не погибнуть с пользой?
- Жестоко, - со вздохом подытожил Эрик.
- Но справедливо.
- Тебе очень дорога Амбер, да?
- Очень… Я ей многим обязан. Не как Саймону, а по-другому. Поэтому, если честно, о ней я в первую очередь думаю.
Эрик кивнул и решил не признаваться в том, что его первой мыслью было посоветовать Миллеру убить Амбер, чтобы освободиться самому. За это Эрику почти сразу стало стыдно, поэтому он отвернулся, чтобы не дать другу шансов о чем-нибудь догадаться.
- А потом, значит, вы найдете следующего человека - для тебя? И еще одного - для Саймона, да?
Немного помолчав, Эш начал отвечать, тщательно подбирая слова:
- Все это может занять очень много времени. У нас целый мир, буквально каждый встречный может быть тем, кого мы ищем. Даже объединившись с Самантой, Найджелом и теми, кто за ними стоит, мы рискуем не успеть. Так что в первую очередь я думал об Амбер, ее шансы самые высокие.
Эрик молчал. Наконец происходило то, чего он так хотел - Эштон делился с ним мыслями и планами, но вместо радости или удовлетворения парень чувствовал только тяжесть, ложащуюся на сердце. Как хорошо было бы, если бы план, только что озвученный, оказалось легко и просто реализовать! Всего-то и надо, что найти троих людей, которые еще и крепко друг с другом связаны. Если приложить все усилия, подключить спецслужбы и магию - она ведь доступна и Эшу, и Амбер, - то маневр этот обязан получиться.
Ведь если он не получится… Эрик, нахмурив брови, посмотрел на безмятежно улыбающегося Эштона.
- Эш. Скажи мне, ты хочешь помочь Саймону больше, чем самому себе?
- Я пока не разобрался с этим.
- Ты шутишь… - прошептал Эрик, отвернувшись и часто заморгав.
С каждой секундой он все яснее понимал замысел Миллера - сначала найти человека для Амбер, а потом, если времени уже не останется, заставить Саймона убить его.
- Он не сможет этого сделать. Ты сам знаешь - он не сможет…
Эштон неслышно выровнялся и крепко обнял ссутулившегося Эрика со спины, положив подбородок на его плечо. Тот никак не отреагировал, только судорожно втянул воздух сквозь стиснутые зубы.
- Это только один из вариантов. И я хотел, чтобы ты был в курсе моих планов. Мне нужен кто-нибудь, кому я смогу доверять.
- А как же Амбер?
- У нее личные мотивы, она не поняла бы меня. Она была влюблена в Еву… даже не так, она любила ее очень сильно. Ее нельзя считать объективной.
- При чем же здесь Ева?
- Она моя сестра, - голос Миллера прозвучал виновато. - Как-то не было случая сказать тебе раньше.
- Не было случая?! - Эрик аж задохнулся от возмущения. Он хотел развернуться к Эштону лицом, но тот лишь крепче сжал его в объятии и не дал шевельнуться. - Твоя сестра лежала в больнице, а потом умерла, и я даже был на ее похоронах, а ты ни слова не сказал!
- Уже ведь было не важно. Ну чего ты так завелся? Я хотел тебе рассказать, правда.
- И, по-твоему, у Амбер есть личные мотивы, а у меня нет? Как будто мне должно быть на тебя плевать.
- Ты должен понимать, как лучше для меня, ведь ты - мой друг.
Эштон напоминал об этой дружбе, словно стараясь убедить в ее наличии самого Эрика, но теперь в его глазах все начало выглядеть немного по-другому, и он со страхом напополам с отчаянием сказал:
- Мне кажется, что ты давно нравишься мне гораздо сильнее, чем обычно нравятся друзья, - он пошевелил плечами в попытке сбросить с себя руки Эштона, потому что его близость не давала Эрику оставаться равнодушным, но Миллер вновь не позволил ему ничего сделать.
- Я все ждал, когда ты в этом признаешься, - Эш понизил голос до шепота, его дыхание согревало кожу на шее, и от этого у Эрика болезненно сжималось сердце.
- Ты знал… - разочарованно, но не удивленно подытожил Эрик.
- Я знал, а тебе нужно стать немного смелее, - Эштон, из последних сил сдерживая торжествующую улыбку, потянулся вперед и легко поцеловал Эрика, а затем разомкнул руки и поднялся, выпрямившись во весь рост. - Пора ехать, мистер Лимон. Обещаю не превышать скорость света и не игнорировать светофоры!
Эрик, будто в трансе, поднялся следом и ничего не ответил. Его нижняя губа все еще пульсировала, не желая забывать о коротком, но важном поцелуе.
@темы: Код доступа, Моя работа: Проза